明代正德、嘉靖年間,嘉定(今上海嘉定)人朱鶴,字子鳴,號松鄰,以刀代筆,將書畫意趣融入竹刻,開創了以透雕、深雕為特徵的「深刻技法」,使竹刻從附屬於實用工藝的範疇脫穎而出,成為一門獨立的觀賞藝術。其子朱纓,號小松,其孫朱稚征,號三松,三代傳承家學並推陳出新,後世合稱「三朱」,被視為嘉定竹刻的開派宗師。

嘉定竹刻留青山水紋筆筒
嘉定竹刻的核心在於「以刀代筆」。匠人在竹筒的弧形表面上,運用深刀刻、浮雕、透雕等多種技法,將山水、人物、花鳥等文人畫題材立體化。其中最具代表性的「留青」技法,又稱皮雕,是保留竹子表層的青皮作為圖案,颳去圖案以外的青皮露出下方竹肌,利用青皮與竹肌之間的色差與質感差異營造畫面。這種技法對竹材的利用極為精到,也使竹刻在材質限制下發展出木雕難以比擬的細膩層次。

竹刻刀痕微距
清代康熙、雍正、乾隆至嘉慶年間,嘉定竹刻進入全盛時期,作品被列為貢品進入宮廷。清初名匠吳之璠創「薄地陽文」技法,以淺浮雕表現書畫筆意,其「薛丁山射雁圖」竹刻筆筒至今傳為佳作;周顥則擅長以刀代筆刻山水,其1730年所作山林景緻竹刻筆筒在蘇富比拍場上以數十萬港元成交。嘉定竹刻與木雕同屬雕刻傳統,但竹刻受竹筒弧形與竹簧紋理的限制,反而逼出了留青等獨特技法——竹材的圓筒形態決定了作品多為筆筒、臂擱、扇骨等文房小件,而木雕則材質多樣、體量自由,可造大型佛像與家具裝飾,兩者各有千秋,卻共同構成了中國雕刻藝術的豐滿版圖。

匠人執刀刻竹手部特寫
明末清初,嘉定文人侯崤曾以遺民身份潛心刻竹,擅長製作詩筒,文人雅集時以詩筒傳詩,一時成為風尚。竹刻在這裡不僅是工藝,更是文人寄託情志、延續文脈的載體。清代嘉定人金元鈺編撰《竹人錄》,系統記錄了嘉定竹刻的名家與技法,成為研究這門藝術的重要文獻。

竹刻與木雕並列陳列
2006年,嘉定竹刻經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄,遺產編號Ⅶ-46。在拍賣市場上,明清嘉定竹刻老件一直是香港邦瀚斯、蘇富比、佳士得等拍行的文房重器,清初吳之璠款竹刻筆筒估價常達數十萬港元,明代「三朱」傳系作品更為難得。這根承載了五百餘年文人氣脈的竹子,至今仍是中國雕刻史上不可複製的絕響。

文房書案上的竹刻清供